針を見切るソウギョも、この大量の葉を前に気持ちが浮かれて無心で針ごと食べると考えた。日本の釣り具の進化が目まぐるしい中で、あえて紐と糸と針だけで大物に対峙する姿、これまさに……非常にシュールである。
しかし、ひとたびアタリが出るとビニールひもがシュルシュルと出ていく！
ビニールが5メートルほど出されたところでアワセを入れてみるがフッキングせず。おそらく針の付いていない葉っぱを引っ張っていたのだろうか、これでは本アタリが分からないことに気が付いた。
浮き草仕掛けもアタリなく、針直前までアシが食べられているではないか。
作戦失敗。
川の潮位も下げたところで、この日は釣りを終えてラーメンを食べて就寝。
最終決戦、ついに竿先に反応が……
朝起きて、仕掛けていた草が食べられていたことを確認し、潮位が低い時でも岸際を回遊することが分かった。釣行を重ねるごとにソウギョ釣りの情報がアップデートされる。
この日は、ビニール仕掛けに追加して浮き草仕掛けをそのまま川にぶっこんでみた。
川底に落ちている草なら、警戒心なく喰ってくれるだろうと考えた。
すると直ぐに竿先に反応が出た。
今までは針を残して去っていったソウギョだが、今回は仕掛けを離さない。
しっかりと合わせを入れると、竿にこれまでにない重量感が伝わってきた。
ついに魚が掛かった！
コイ科の魚らしいパワフルな引き。
寄せては離されを繰り返し、時間がかかったが無事ネットイン。東京都の川に生息する巨大魚ソウギョをついに釣り上げた。
1メートルを超える魚は自身初なので震えあがってしまった。
草を餌に巨大魚を釣ること自体が類を見ない釣りであるが、特殊な環境だからこそ最後まで諦めずに続けることができた。
ソウギョはリリースした。
アオウオもいつか釣ってみたい
中国四大家魚には、前述したようにソウギョ以外にハクレンとアオウオ、コクレンがいる。
私は過去にハクレン（72㎝）をこれまた珍しいマッシュポテトのウキ釣りで釣った経験がある。残されたアオウオとコクレンは、生息数的にソウギョの比にならないほど少ないとされている。コクレンにおいては繁殖すらされていない可能性もあるが、アオウオはいつか釣ってみたい魚である。
川でのんびりと大物を釣りたい方は是非、ソウギョを狙ってみては如何でしょうか。餌代はタダで済みます！
今回紹介したソウギョ釣りはYouTubeの「ぬこまた釣査団チャンネル」でも前後編に分けて詳しく紹介しているので、ご視聴＆チャンネル登録をよろしくお願いします。
写真＝ぬこまた釣査団（大西）
