7年も続けると、役のイメージがつき過ぎてしまう
「7年も同じ相棒だとストーリーが似てきてしまう。出演する役者も底をつき始め、複数回出演している方も多数。視聴率も平均15％台と、かつて20％を取っていた時代からは遠ざかっている」（同前）
年齢の問題も。
「ベテラン杉下と若い相棒という組み合わせでしたが、反町さんは50歳手前。若手とは言えない」（同前）
反町本人の希望もあったという。『相棒』の放送は毎年10月から3月まで。撮影のある8月頃からの約7カ月は他の仕事を入れにくい。
「7年も続けると、役のイメージがつき過ぎてしまうため、『新たな挑戦をするなら今』という思いもあったようです。水谷さんも『50代を前に新しい出発を切ろうとする気持ちは分かる』と快く送り出した」（同前）
今回の交代劇は身内にも内緒だったようで、反町の母に尋ねると、
「新聞で知りました。毎週楽しみにしていたので少し残念ですが、本当によく頑張ってくれました」
“バス釣り”で目指す世界記録
今後は時間にも余裕が生まれるが、反町が休みの日に熱を上げているのが“バス釣り”だ。知人が言う。
「反町さんは12年に“バス好きの聖地”琵琶湖沿いに別荘を新築しています。所有するボートは数隻。ガレージには30本以上の釣り竿にオリジナルデザインのルアーも沢山。腕もプロ級で、毎年『相棒』の撮影が終わる春頃になると、仲間と釣りを楽しんでいます」
そこでいま、彼が目指しているのが世界記録。実は全長73.5センチ、重さ10キロを超える世界記録は、09年に日本人が琵琶湖で釣り上げたものなのだ。
反町がガレージに剥製にして飾っているのは全長69センチ、重さ6キロ超のバス。『OCEANS』（21年12月号）では空白の壁を映し、〈いつかここに世界記録を釣った瞬間の写真を飾るのが夢〉と語っている。
ここでも新記録を狙う。
