テレビ局がジャニーズより恐れるもの…「ドラゴン桜」山下智久“声だけ出演”　収録が“最終回放送前夜”だった理由――2021年BEST5

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「最終回の視聴率は大台超えの20.4％（世帯平均）。山下の“出演”も数字に大きく貢献しましたが、実現までにはすったもんだもありました」（TBS関係者）

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山下の“声のみ”登場シーンが瞬間最高視聴率を記録

　6月27日放送の最終回が、今年のドラマ最高視聴率を記録した「ドラゴン桜」（TBS系）。中でも前作（2005年放送）からのファンが大いに沸いたのは、山下智久（36）をはじめとする「東大専科」卒業生の登場シーンだった。

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「東大の2次試験を控える生徒たちのために、阿部寛演じる桜木弁護士がかつての教え子を呼び寄せ、中尾明慶や小池徹平、紗栄子らが16年ぶりに集結。終盤には新垣結衣もサプライズで出演しました」（同前）

　瞬間最高視聴率22.7％をマークしたのは山下の登場シーン。メールを読み上げる“声のみ”の出演にとどまったが、それでもTBSにとっては画期的な出来事だったという。

「生徒役の髙橋海人（22）はKing & Princeに所属する現役ジャニーズ。昨年退所した“辞めジャニ”の山下との共演は、業界でタブー視される前代未聞のキャスティングです。局側はジャニーズにお伺いを立てたものの、なかなか返事がなかったといいます」（同前）