創価大と東京国際大は２区に留学生を擁するが、留学生で挽回するのではなく、彼らを生かすレースをしたいところ。東京国際大は、予想通り１区に日本人エース格の山谷が起用された。好位置で２区・ヴィンセントにつなぐことができれば、２区で一気に抜け出すことも可能だろう。
創価大はこの２大会、1区で区間１位、区間３位と好スタートを切っており、序盤から流れに乗ったことが好成績につながった。過去の傾向からすれば、今回は主力の葛西潤（３年）が１区から登場するかもしれない。
優勝候補の「大本命」たちのオーダーは…？
一方で現状のオーダーのままか当日変更か、どちらとも取れるのが優勝候補の大本命である駒大と青学大だ。
駒大の唐澤、青学大の湯原は、いずれも駅伝での実績もある実力者。うがった見方をしなければ2人ともそのまま1区を走ったとしても何ら不思議ではない。
だが、どうしても駆け引きに長けている両校の指揮官ゆえに、エントリー通りとは思えないのだ。
駒大の唐澤は今季、エースの田澤、鈴木芽吹（２年）に次ぐ実績を挙げている選手。しかし、出雲駅伝では4区8位と本来の力を発揮できなかった。全日本大学駅伝はメンバー外だったが、その後の世田谷246ハーフマラソンでは３位と健闘している。ただ、スパート力が魅力の選手だけに、青学大の選手に競り負けたことには不安が残った。その走りを、名将・大八木弘明監督はどう判断したか。
駒大としては今季の出雲駅伝では１区の出遅れが大きく響いた。箱根は２区に田澤が待っているとはいえ、１区の采配には慎重になっているのではないか。前回も、区間エントリーの通りに走るだろうと思われていた加藤淳（当時4年）が当日変更になっており、有力選手といえど、交代となることは十分にありえる。もっとも唐澤が、トラックシーズンのような走りを見せれば、１区から先手を取ることも可能となるのだが…。
青学大の湯原は、前々回10区を務め、総合優勝のフィニッシュテープを切った選手。今季は、出雲、全日本と出番はなかったが、11月24日の記録会で自己新記録をマークするなど箱根を前に調子を上げてきた。
原監督は「1区にエース級を投入する」傾向あり！
だが、原晋監督の過去の箱根駅伝の起用法を見ると、1区にはエース級を投入する傾向にある。特に90回大会以降は、一色恭志、久保田和真、梶谷瑠哉、鈴木塁人、橋詰大慧、𠮷田圭太といった選手を、自信を持ってスターターに起用し区間順位は全て1桁だった。いかに1区を重要視してきたかが分かる。
過去の実績ではなく今季の実績を重視するならば、全日本の1区で区間４位と好走した志貴勇斗（２年）、世田谷ハーフで唐澤を突き放し優勝した田中悠登（１年）、駅伝に強く、高校３年時に全国高校駅伝で1区区間賞を獲得している佐藤一世（２年）といった選手が当日変更で登場する可能性は高い。２区では駒大に分があるだけに、１区ではなんとしても先行したいところだ。
