優勝候補校の思惑に影響を与える「あるランナー」の存在
また、そんな優勝候補の各校の1区戦術に大きな影響を与える大学がある。今回、各大学が警戒していたのは、順天堂大の出方だったのではないだろうか。
１区にオリンピアンの三浦が登場すると踏んでいたチームが多かった。
三浦自身がかねてより1区希望を口にしていたこともあり、その出方次第で起用する選手が大きく変わると考えられていた。もし三浦が１区に登場すれば、三浦や中大の吉居大和（２年）を中心にレースが進む。三浦自身がハイペースに持ち込まない限り、各校が三浦の出方を窺い、前回同様に超スローペースの展開になることが考えられた。この展開を見越してスパート力のある選手を１区に配した（もしくは、配する予定だった）チームもあったのではないだろうか。
だが、平駿介（３年）が１区に登録されたことで三浦1区の可能性は低くなった。平は長門俊介駅伝監督が“令和のクインテット”と期待を寄せる5人の３年生の一人。直前にケガなどがあれば話は別だが、余程のアクシデントがない限り、そのまま起用されるだろう。むしろ２区に三浦が起用される可能性が出てきたことで、何が何でも順大に先着したいチームは、１区からエース級を投入せざるを得なくなった。
予選会組がレースをかき回す可能性も…！
予選会組では、中大が吉居、明大が手嶋杏丞（４年）、中央学院大が栗原啓吾（４年）と、区間エントリーの時点でエース格を１区に登録した。また、初出場の駿河台大は、当日変更でジェームズ・ブヌカ（４年）か清野太成（3年）を起用することが予想される。オープン参加の関東学生連合の中山雄太（日本薬科大３年）と合わせて、予選会校の選手が１区をかき回すことも考えられる。そうなった時に、優勝を狙う各校はどういった出方をするのか――。
とにかく、百花繚乱の２区のエースランナーを生かすも殺すも１区の走り次第ということだ。
スタートから各校が主導権を奪い合う１区の攻防に注目してみてはいかがだろうか？
