新庄流の感謝の表現
新庄新監督も、野村との絆は強い。昨年末の野村をしのぶ会には、野村が愛用したジャケットに身を包み、颯爽と現れた。
15年ぶりとなるプロ野球選手復帰を目指し、2020年12月、新庄は12球団合同トライアウトに参加した。無謀な挑戦に見えたが、実はその1年以上前からトレーニングを積んでいた。
野村が引退した年齢を超えて現役復帰に挑戦すること。それが新庄流の感謝の表れだった。トライアウト後、取材陣に語った。
「野村監督が『歳と時代には勝てん』って（言っていたけど）、まだ（結果は）はっきり決まってないけど、歳には勝ったかな。『歳には勝てましたよ！』ってことを（野村に）報告したい」
その2か月後、野村家に新庄から連絡が入った。
「お線香をあげたいので、伺ってもいいですか？」
克則の妻、有紀子が話す。
「新庄さんはおひとりでいらっしゃいました。明るくて気さくな方でした。お線香をあげるとき、『ちょっと一人にしてもらってもいいですか？』と頼まれて。驚きましたけど席を外しました。お義父さんと二人だけで話がしたかったのでしょうね」
さらに新庄は、野村家に“お願い”をしていた。
「『監督の愛用していた服を、何かいただけませんか？』と。そして、あのヴェルサーチのグレーのジャケットと黒いタートルセーター、そしてネクタイを選ばれたんです。『監督と僕じゃサイズが全然違うから！』と笑ってましたね」
有紀子が続ける。
「『野村監督にはとても可愛がってもらいました。僕のことをマスコミに色々話してくれたり、いい形で目立たせてくれました。そのおかげで、新庄剛志という名前が全国区になりました。感謝しています』とおっしゃってました」
譲り受けたジャケットを仕立て直した新庄だったが、野村が付けた中華料理の食べこぼしのシミはクリーニングに出さず、そのまま残している。
