読めばきっと元気になる。当代切ってのストーリーテラー、柚木麻子さんの新作が上梓された。短編小説集『ついでにジェントルメン』。魅惑的だけどにわかに意味がつかめぬ不思議なタイトルのもと、いったいどんなストーリーが束ねられているのか。
菊池寛の銅像が話しかけてきた
「すみません、しゃべってます？ 私にしゃべりかけてます？」
「うん！」 恐る恐る質問すると、急に日が翳り、銅像からゆるやかに光が去った。
チョコレート色の唇がすぼまり、目がくるっと動いたのがわかった。（「Come Come Kan‼︎」）
計7編が収載されている『ついでにジェントルメン』は、「Come Come Kan‼︎」と題された作品で幕を開ける。
主人公の原嶋覚子（はらじま・さめこ）25歳は、短編小説「そうめんデッドコースター」で文藝春秋の文芸誌「オール讀物」新人賞をとった、駆け出し小説家。
しかし受賞はすでに3年前のこと。その後はなかなか芽が出ず、次作を書き直すこと11回。文藝春秋社のラウンジに頻々と通うが、ダメ出し続きで落ち込むばかり。
その日もラウンジで落ち込んでいると、文藝春秋の創設者・菊池寛の銅像が話しかけてきた……。
ラウンジも菊池寛の銅像も、文藝春秋社内に実在する。新人作家の悩み具合や編集者の対応も妙にリアルだ。どのように発想し、話を紡いでいったのか。
