「寂しいですね…」開業から55年、全国の運転手を支え続けた“名阪上野ドライブイン”がひっそりと迎えた最後の日

2022/04/10

　3月は別れの季節だ。卒業を迎える人や、年度末で姿を消す施設も多い。名阪上野ドライブイン（三重県伊賀市）も、その一つだ。

　ドライブインは、モータリゼーションとともに誕生した。主要道路沿いや、峠など難所の前後に設けられることが多く、大型トラックが休憩できるように巨大な駐車場を備え、食堂やお土産物売り場を併設している。うどんやハンバーガーの自販機、ゲームセンター、シャワーや仮眠所を設けているドライブインもある。高速道路のパーキングエリアやサービスエリアと同じような役割を担っている。

　下道の「道の駅」と似ているように感じるかもしれないが、道の駅は地方自治体と道路管理者が設置している。道の駅は1991年に始まったばかりの制度でもあり、官主導の道の駅と民営のドライブインとは、似て非なる存在だ。

　利用しやすいよう綺麗に管理されている道の駅やサービスエリアに対し、ドライブインはどこか煤けた雰囲気があり、昭和感が漂っている。人によって判断は分かれると思うが、私はそんなドライブインも大好きだ。

55年間の歴史に終止符

　ドライブインは大型トラックの運ちゃんの憩いの場として、また、観光バスの休憩所として重宝されてきたが、近年になって急速に数を減らしている。昔に比べると高速道路が発達し、サービスエリアに取って代わられた部分もあるが、大型駐車場を備えたコンビニの存在も大きい。ドライブインが出来た当時は日本にコンビニなどなく、大型車が駐車できる休憩スペースはとても貴重だった。

　2022年1月、名阪上野ドライブインが3月末をもって閉店すると発表された。名阪上野ドライブインは、名古屋と大阪を結ぶ名阪ルートである国道25号、通称名阪国道沿いに位置するドライブインだ。西日本では最大規模であり、全国で見ても有数の規模を誇るドライブインだった。