全然成長できていないままなのに毎年入る新人アナ…“若さ”が重宝される世界で増していく焦り
――女性アナウンサーは若いほど重宝されて、キャリアを重ねるほどメディアへの露出が減る印象があります。
塩地 今思えば珍しいことなんですけど、秋田朝日放送は毎年新人アナウンサーが入ってきたんです。それがツラかったというか。新人アナウンサーは目をかけてもらえるし、どんなことも挑戦できるけど、私は全然成長できていないままで……。若さが重宝される世界だから、それに対する焦りはハンパなかったです。
――その焦りをどう克服しましたか？
塩地 容姿や若さなどではないところで努力しようとしました。
地方局だとアナウンサーも裏方の仕事までしなきゃいけないんです。私も、自分で取材して編集して、カメラを回すこともありました。裏方としての仕事で結果を出せば、スタッフの方との信頼関係も生まれるし、自分の立ち位置も変わるんじゃないかと思ったんです。
――ひとり何役もこなしていたんですね。
塩地 最初の頃は泣きましたけどね（笑）。新卒で入ってすぐに車のキーとカメラと三脚を渡されて、「ここで撮影してきて」と言われましたから。そこで踏ん張る力をつけたことが、今の仕事に活きていると思います。
フリーになって求められる“キー局への嫉妬”と「でも、地方局は…」
――「キー局と比較して地方局は……」と思うことはありましたか？
塩地 フリーになって苦しさを感じたのが、キー局のアナウンサーに対する嫉妬エピソードを求められたことなんです。一応乗っかるんですけど、内心は「地方局のアナウンサーのほうが長続きするのに……」と思ってました。現場まで運転して取材して編集して撮影して機材運んで……。大変でしたけど、秋田朝日放送が誇らしかったんです。
――秋田朝日放送の中で出世しようという気持ちはなかったんですか？
塩地 その意志はあって。「経営に携わりたい」とさえ思ってました（笑）。今でも「局員のままだったらどうなっていたんだろう」と考えることがあるんです。
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