「今日も生きてたか？」
「ああ、しぶといぜ」
全員がスラーバとハグしあったあと、皆に「聞いてたとおり、日本のジャーナリストだ」と紹介された。
指令部の外観や内部の撮影は一切認めらず
全体の部隊の規模は明かせんが、この宿舎だけで、5人から10人が寝泊まりし、ここの部隊はドローン情報小隊であった。
そんなウクライナ軍のドローン小隊に不肖・宮嶋当初は2日間従軍を許され、彼らと寝食を共にし、機会あれば最前線まで出向き、弾丸の下をくぐることになる。
不肖・宮嶋が取材を許されたのはウクライナ軍第93旅団長だったエフゲン大佐、通称「アダム」が指揮を執る第10大隊を基幹に新編された、戦車、砲兵、歩兵部隊を統合した部隊隷下のドローン情報小隊であった。管轄する地域はハルキウ市北東部とロシア国境地帯。司令部、宿舎ともハルキウ市北部の集落にあるが、司令部の外観や内部の撮影は一切認められなかった。
そしてこのドローン情報小隊の任務は国境付近の森林に進出、3機以上のドローンを駆使し、索敵（敵の捜索）、射撃誘導、着弾観測を担う、というまさに統合部隊の目となる最も重要なものとなる。
大きな屋敷の駐車場には、通信気やモニターがズラリ
ウクライナ軍が使用するドローンにもトルコ製の対地ミサイルまで搭載できる攻撃型、またはそのまま敵陣に突撃する自爆型等あるが、ドローン情報小隊が扱うのは中国製の偵察型。小隊全員がドローンパイロットかつ情報処理の専門家かつ兵士でもある。
主なメンバーは小隊長のユルゲン、ここまで案内してくれたスラーバ、陽気なマックス、冷静なほうのもう一人のマックス、一番若い、いつもイヤーマフを手放さない変わり者のジェイナであった。
「さあ、遅くなる。夕食食おう、指揮官がいれば、紹介する」
ユルゲンの案内で宿舎をでる。村中真っ暗、灯りが一切ない。しかしそのかわり降ってくるような星空である。その星明りと赤いフィルターをかけたフラシュライト（軍用懐中電灯）だけを頼りに草深いあぜ道や砂利道を歩くこと数十分、警備の歩哨が立つ、宿舎より二回りほど大きな屋敷に着いた。金属製のドアを開け中に入ると中2階に上がる階段、そのわきにドアを押し開けるとクルマ3台は入りそうな駐車場。それが今薄暗いなか、机や椅子が並べられ、その上には通信機器やモニターがズラリ並んでいた。中にはいったユルゲンがすぐ出てきた。
「指揮官は出てる。紹介はまた明日だ。早くメシにしよう」
ここが司令部であった。
