2022年に競輪養成所を卒業。本デビュー後は、新人選手一番乗りの初勝利をあげ、以降も参戦するすべての開催で決勝戦に進出するなど、ガールズケイリン界の新星として期待が集まる河内桜雪さん（19）。ここでは、同選手の知られざる日常について聞いていく。普段練習を行っているという「グリーンドーム前橋」に取材班が到着したのは午前9時30分だった……。（全2回の2回目／1回目を読む）
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女子競輪選手の“日常”
――普段もこれくらい早い時間から練習を始められているんですか？
河内桜雪さん（以下、河内） 今日は前橋支部に所属している選手みんなが集まって練習する“訓練日”なので、練習メニューやスケジュールが特殊で、そうじゃない日は、もっと早いですよ。だいたい9時前くらいにはバンク（競走路）に入って4時間位練習をしています。そのあと家に帰ってちょっと休んでからジムで1時間ウェイトトレーニングをして、さらに1時間は有酸素運動で肺を鍛えているというのが、いつもの平日ですね。
――練習メニューや練習時間・頻度は選手個人に任せられているものなのですか？
河内 競輪は師弟制度が濃い文化という面もあるので、師匠とずっと練習する人もいますし、ずっと個人的に練習をする人もいます。自分の場合は自分で全部スケジュールを決めて、練習に臨んでいます。
――1週間のスケジュールについても教えてもらえますか？
河内 毎日自転車に乗っているわけではないんですけど、だいたい週に5、6日は練習していますね。バンクを周回した後に、走行距離を設定したトレーニングをやるというのが基本です。
あと、女子選手が揃っているときは女子選手同士でレース形態で走ったり、男子選手しかいないときは男子選手にペースをつくってもらいながら、それに対応できる練習をしたり。いい意味で男女の隔てなく、同支部の選手同士で相談・協力しながらいい走りができるようにやっています。
――河内選手といえば、その強靭な太ももが話題になることが多いですよね。先ほど話にあがっていたジムでのウェイトトレーニングでも下半身を中心に鍛えているんでしょうか。
