借りた車は…
海外では初の運転（日本では二十数年来のペーパードライブを2年前にやっと卒業）、しかも右側通行で目的地は片道200マイル（320キロ）、同行する友人は免許なしの孤立無援。
親しみのある日本車にすべきか、めったに乗る機会のない韓国車にすべきか。迷いに迷った末、ここはやっぱりアメ車だろ、「骨のずいまでシボレーで♪」（※）だろ。ということでシボレー・マリブをレンタルし、一路アイオワへ。
ただ、よく考えてみたらレンタカー代自体がかなり高額でした。アメリカのレンタカー料金は24時間刻み。48時間借りたボクの料金は保険諸々付帯・満タン返し不要、かつJALマイレージ特典で10％オフを踏まえた金額が320ドル（4万4500円）。
日本の某大手レンタカー会社のコンパクトカーを48時間レンタルという条件で調べたところ、2万円あればお釣りが来る程度の価格設定（ガソリン代別途）。かなりの差ですよね。
ちなみにガソリンはシカゴ市内だと1ガロン（3.785リットル）が5ドル、アイオワ州では3.6ドルでした。前者が1リットル＝182円、後者が131円なので、ガソリン代は地域によってかなり差がある様子です。
取材日もついに7日目。アイオワに訪れた目的はもちろん、あの試合。1989年公開の映画をベースに、現実にMLB公式戦をやってしまおうという「フィールド・オブ・ドリームス・ゲーム」です。
映画のセットとして使われた主人公一家が暮らす家、主人公がとうもろこし畑を潰して作ってしまった野球場など、『フィールド・オブ・ドリームス・ゲーム』の世界がそこにはありました。しかも試合をするのは、大好きなシカゴ・カブス。
今回の取材旅行のメインイベントでもあったこの試合は、ボクにとって一生ものの思い出となる内容でした。
※小林旭『自動車ショー歌』（作詞：星野哲郎、作曲：叶弦大）
楽しい取材旅行の時間も残りわずか…
夢のような時間が終わるとすぐにアイオワを発ち、車を返すためシカゴのレンタカー屋へ。近くのホテルで一泊した翌朝には、またすぐに次の目的地へ向かいます。
まずはオヘア空港の搭乗前にいつも訪れるチャイナ・ファーストフード店で「麻婆豆腐＋おかず1品＋白飯」のセットを注文。2019年に食べた際は確か9ドルでしたが、今回は10.6ドルでした。
値上がりしましたが、LAで食べた11ドルの卵サンドに比べたら、もう格段に満足のいく内容です。チャイナやメキシカンはコロナ以前と比べても、ほかの食べ物より値上がり率は低い印象でした。
