“一般紙はプロレスをいっさい掲載しなかった。他のスポーツと差別され、世間も色眼鏡で見た”と憤っていた頃の猪木に見せてあげたい。
アントニオ猪木は「魔性の男」だった
そんな猪木ですが、決して聖人君子でないところもよかった。サンスポの「悼む」（稲見誠）は「魔性の男」と評していた。確かに“自分が一番猪木のことを知っている、考えている”とすべてのファンに思わせてしまうのが猪木だった。その反面、近くにいたら振り回されそう、遠くの客席から見るのが一番だと子ども心にも思わせた猪木。非日常の世界の人の楽しみ方を教えてくれた。
スポニチでは元担当記者の佐藤彰雄氏が猪木を「ルパン三世」に例えていた。初の異種格闘技戦で柔道家のウイリエム・ルスカと闘った際、ルスカは「“殴る蹴る”は事前のルールで禁止事項だった。あれはスポーツマンのすることではない」とぶちまけた。猪木は平然とケンカ殺法を仕掛けたのである。このことについて佐藤氏は、
《ルスカの正義に応えなかった猪木さんは「ルパン三世」のような人だったと思う。（略）漫画の中でルパン三世は、読者をあざむき、最後の最後まで裏をかいてはほくそ笑み、悪党でありながら憎まれずに愛される魅力的な男だ。》（10月2日）
私たちファンは幾度も猪木“ルパン”にだまされ、それがまた心地よかった。聖人君子ではないヒーローだった猪木。
猪木が投げかける謎、行間、生きざまはプロレスファンを鍛えてくれた。いろいろ自分なりに考えるという人生の楽しみは、猪木に教えてもらったと言ってよい。
猪木は客席から見るのが一番だと思っていた私だが、一度だけ番組でお会いしたことがある。当時私が出版した『教養としてのプロレス』という本を猪木にお渡しした。あとから考えたら釈迦に説法だと恥ずかしくなったが、それだけ舞い上がっていたのだ。私は自分の思いを本にまとめることができたが、猪木ファンの数だけ猪木への思いや見方がある。
