マッサージ後、「チェンマイ」に連れて行ってくれることに
マッサージ屋に行くと、先客がひとり。壁には、ちゃんとしたマッサージ店であることを証明するライセンス証と、手書きで書かれた「性的サービスはしません」との貼り紙がありました。よし、健康的なマッサージ店です。店内にはいくつか布団が並べられていて、カーテンでそれぞれが遮られています。この辺はタイ現地のマッサージ屋と一緒ですね。
薄い服に着替えて、タイ人女性からプロレスの関節技のようなマッサージを受けつつ、話をします。「私は和歌山の人間ではないが、タイの店に興味があって和歌山まで来た。この近くにお寺があるそうなので、お寺も見てみたい」と伝えてみました。
すると、その女性がチェンマイに一緒へ行き、筆者が寺を見たい旨を説明してくれるというのです。そのあとは、「チェンマイの人がなんとかしてくれるだろう」と。
マッサージ後に連れていかれたチェンマイは、知る人ぞ知る人気店、という雰囲気でした。聞けば、和歌山市の隣の海南市から“ガチタイ飯”を食べにくる日本人グループがいるほどだといいます。和歌山ではタイ料理屋とマッサージ屋の兼業が当たり前らしく、チェンマイもその2つのビジネスでなんとかやりくりできているそうです。
寺院のタイ人僧侶・トムさんが歓迎
チェンマイのタイ人女将・エミさんは、「うち、今の店で9年、前の店も合わせると19年やってますわ。昔の日本は景気がよかった。せやけど今は、給料が減ったさかい、お客さんが減って大変や」と流暢な関西弁で嘆いていました。筆者自身がタイ語はおろか関西弁も話せないので、なんだか申し訳ないくらいです。
エミさんはそんな筆者に、「明日、寺に直接来て。私が紹介するさかい」と約束してくれました。
翌朝、本屋プラグの嶋田さんを連れてワット・パー・サマナウォン寺院に向かうと、待っていたエミさんが寺院のタイ人僧侶・トムさんを紹介してくれました。「ありがとう」以外の日本語を話せないトムさんは、スマホのグーグル翻訳を使って「関心を持ってくれて嬉しいです」「瞑想はとても大事です」と歓迎の気持ちを伝えてくれました。
寺院の中ではすでに、中高年のタイ人女性が数人集まっていて、それぞれが持ち寄った食事を用意しています。その後、女性たちは人数分の座布団を用意して、座って瞑想を始めました。
