30歳から続いた闘病生活。しかし…
だが、そんな明るくて楽しいお人柄の渡辺さんは幾度となく病魔に襲われる。30歳で急性糖尿病を発症。以降、病魔との闘いを繰り返すことに。
2012年には虚血性心疾患、2013年には膵炎で入院。8年後の2021年5月には大動脈弁狭窄症の手術を受けたが、同年11月には早くも活動を再開。最晩年には糖尿病起因の慢性腎不全により週3回の人工透析を受けていた。だが、そんな辛さも表には見せず、最後まで笑顔で振る舞っていたという。
『太陽にほえろ!』のボスこと藤堂俊介役の石原裕次郎さんも52歳で逝去するまでの晩年は闘病の日々だった。
ファンとしては天国で渡辺さんが裕次郎さんと再会。「お前、ずいぶん早かったな」と言われ、「ボスよりは長生きしましたよ」と答える渡辺さん。そして「大変だったな……まぁ、ゆっくり休めよ」と笑顔を浮かべるボスこと裕次郎さんの姿を勝手に夢想してしまう。
裕太さんとの会見で「（渡辺さんには）感謝しかありません」と語った郁恵さん。私も一ファンとして渡辺さんには感謝しかない。謹んでご冥福をお祈りします。
