「決起集会！！！！！」
と、題してWBC日本代表の西武・山川穂高（31）がインスタにアップした1枚の写真。大谷翔平も合流し、大阪市内の焼肉店で行われた食事会で撮ったものだ。最前列で並んで写っているのが山川と、オフに日ハムから移籍したソフトバンク・近藤健介（29）である。
「2人が親交を深めたのは2017年11月の日本代表戦。一塁手の山川は、シーズン中から近藤が出塁してくると声を掛けていたが、同じ代表になり、『打撃の極意を聞いてみたい』と2歳年下の近藤に弟子入りした」（スポーツ紙デスク）
WBC宮崎合宿ではダルビッシュ有に食事会を“宴会部長”の山川が提案し、近藤が市内の高級寿司店をセッティング。名古屋でも2人は仲良く、野手陣と食事に繰り出した。
「2人は今年のオフには、同じユニホームに袖を通しているかもしれません」
そう語るのは前出のデスクだ。山川は14年の入団以来、3回本塁打王を獲得。
「17年には大学で知り合った元ソフトボール選手と結婚。19年には会社も作り、アパレルブランドもプロデュースしている」（同前）
今季中に国内FA権を取得見込み。昨年の契約更改で4年契約を固辞して単年契約を結んだ。そんな山川の移籍先として囁かれ続けているのがソフトバンクだ。
