なぜ東山はマスクを着けたくなかったのか
マスク着用については緩和ムードも漂っているが（※3月13日から正式にマスク着用ルール緩和）、大舞台を控えた選手たちと直に接する人間が、気を使わなければならないのは当然だろう。侍ジャパンHPでは、一般の見学者向けに、マスク非着用の場合は「入場をお断りさせていただきます」と記されている。侍ジャパンシリーズ2023事務局に聞くと、
「ガイドラインには記していませんが、メディアにも、マスクをお願いしています」
実際、東山も注意は受けていた。グラウンドで取材していた時のことだ。
「一度、スタッフが東山さんにマスク着用を提案したようですが、東山さんはこれを拒否。さらにその後、今度は代表関係者が番組スタッフに言って、それを受けて改めてスタッフが東山さんに相談したのですが、再び断っていました」（前出・テレビ局関係者）
なぜそこまで東山はマスクを着けたくなかったのか。
「『マスク焼けしちゃうから嫌だ』と、よく通る声で言っていました。確かに少し日が照ってきた時間帯でしたが……」（同前）
19日の『サンデーLIVE！！』はマスク無しの東山のリポートを堂々と放送。本人は、「各局の（ニュース映像で流れている）ダルビッシュさんのインタビューを聞き出したのは僕だぞ」と、ご満悦の様子だった。
マスク着用を拒んだ理由をジャニーズに聞くと…
東山がマスクを着けずに取材したことをジャニーズに聞くと、概ねこう回答。
「取材ガイドラインに従い、PCR検査で陰性を確認した上で、マスク着用が必要な場面ではマスクを着用し、不要とされている場面では外して取材を行いました。スタッフからマスク着用を依頼された際に、東山が拒んだ事実はございません」
テレビ朝日も、
「状況に応じてマスクを着用して取材を行いました」
彼らにとってダルビッシュの取材時は「マスク不要」な場面だったということか。
