「東京大惨事」韓国のニュースでは、そんな見出しが躍った。WBCでは3大会連続で一次ラウンド敗退が決まったためだ。数々の名勝負を繰り広げてきた日本戦でも大惨敗。韓国野球はなぜ“崩壊”したのか。
今大会前まで、WBCにおける日本と韓国の戦績は4勝4敗と互角だった。熱闘の末、イチローが劇的な決勝打を放った2009年大会の決勝など記憶に残る試合も多い。その中で行われたのが3月10日の日韓戦。
韓国国内はショック 世間の声は「投手陣が全くダメ」
「韓国では大手3局が中継し、視聴率は合計で11％ほど。さらに中盤の大量失点で視聴率がガクッと下がった」（現地記者）
4対13と“因縁の相手”にあわやコールド負けという大差での敗北となった。
在韓ジャーナリストの菅野朋子氏が語る。
「ここまでの差がつくとは予想しておらず、韓国国内はショックを受けている状況です」
韓国は7回までに10人もの投手を投入したが、日本打線にメッタ打ちに。
「韓国でも『投手陣が全くダメ』と受け止められています。10年代以降、特に投手力で日本との差がついています。韓国は外国人選手への依存度が高く、日本でプレーした外国人投手に頼り過ぎている。たとえば元ヤクルトのブキャナン投手は、日本では3年間で20勝でしたが、韓国では3年で42勝と倍以上の成績です。これに味をしめて、同じヤクルトを退団したスアレス投手を昨年獲得するなど、安易な補強を続けていて、選手を育てようとする姿勢に欠けている」（前出・記者）
“絶対エース”がまさかの不在
そんな中でも、“絶対エース”と呼ばれる若手選手がいた。それが、アン・ウジン投手だ。アンは昨季、韓国リーグで15勝を挙げ、最優秀防御率と最多奪三振の2冠を達成した韓国球界を代表する右腕。大きな戦力になるはずだが……。
