第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で大活躍した大谷翔平（28）。ここでは、そんな大谷が見ている別次元の野球像に迫った『ルポ 大谷翔平 日本メディアが知らない「リアル二刀流」の真実』（朝日新書）より一部を抜粋。他の日本人メジャーリーガーを比較して見えた、大谷の“凄さ”を紹介する。（全5回の4回目／5回目に続く）
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日本人選手との比較
大谷の成績は他の日本人メジャーリーガーと比べると、どうなのか。
まず打撃から見てみよう。プレーする時代が異なる選手を比べるので、ルースの時と同じように、wRC＋を用いる。Baseball Referenceによると、メジャーで1000打席以上を記録している日本出身選手（日本国籍でない人も含む）は11人で、通算での順位は以下の通りになる（表3-12）。
プレーした年数や年齢の違いもあるが、大谷は群を抜いている。規定打席に達した最も良かった年のwRC＋を比べても、大谷の152（2021年）は、松井秀喜の140（2004年）、イチローの131（2004年）、青木宣親の112（2012年）、福留孝介の110（2009年）を上回る。ちなみに規定打席に達しなかった2018年の大谷のwRC＋は149だった。
松井秀喜やイチローとの差を生んだ大谷の「パワー」
2021年の大谷のwRC＋は、メジャー全体で5位。松井秀喜が自身メジャー最多となる31本塁打を記録し、イチローが262安打でメジャー記録を塗り替えた2004年でも、それぞれ20位と30位だった。
この差を生んでいるのは、なんと言っても大谷のパワーである。通算長打率・537は、メジャー史上で今のところ41位。40 位は、通算630本塁打のケン・グリフィー・ジュニアで、42位は通算586本塁打のフランク・ロビンソンと、殿堂入りした史上屈指の強打者2人に囲まれている。
大谷の打撃力は、イチローや松井秀喜を含めて、これまでの日本人選手とは比較にならないレベルなのだ。
