《SMAP“はじまりの日”が小説に》鈴木おさむが描く「伝説の番組誕生」と「モリクンとの別れ」

「絶対ヒットさせたいの。頼むね」

　数日後、イイジマサンが僕を番組のプロデューサーの所に連れて行ってくれた。寝ずに書いた数十個の企画案を出すと、「いいね！　おもしろいね」ととてもおもしろがってくれた。

　そして、「この番組はね、スキーがスノボになって、ディスコがクラブになったようにね、彼ら6人がやることで、今までやってきたことでも、器が変わって味付けが変わって、新しいものに見えると思うんだ」と説明してくれた。

◆

ジャイアンツのユニフォームを着て、一人現れた

　だが、番組スタートを前に、「モリクン」がグループ脱退を申し出る。番組は初回から視聴率20％を超える上々の滑り出しを見せる。だが、その日はやって来る。モリクンの脱退会見。そこに現れたのは……。

 

　会見が始まる。超トップアイドルの脱退を伝える囲み会見。

　そして。そこに、やってきたのは。

　モリクンではなく。

　リーダーだった。

　大好きなジャイアンツのユニフォームを着て、一人現れた。

　驚く記者たち。

　記者たちが「え？」「どういうこと？」「モリクンは？」と声にする。

　そこでリーダーが切り出した。

「あいにくモリクンのスケジュールの都合がつかず、欠席となります」

　と言うと、記者が思わず笑いながら「おかしいでしょ」と突っ込む。

　この瞬間。

　まんまとリーダーの狙っていた空気になった。

　僕はイイジマサンから聞いていた。

　本当はモリクン1人での会見だったはずなのに、急遽、リーダーが「俺も出るよ」と言ったことを。

◆

　そして、「モリクン」にとって番組最後の出演となる卒業スペシャル収録へ。「リーダー」は、一度はマイクをもって進行しようとするが、溢れる涙で話すことが出来ない。それを見た「タクヤ」が急遽、進行を始めた。そして「ツヨシ」が、堪えきれない涙を流して、こう言うのだった。

「モリクンはこれから始まるから」

　鈴木おさむ氏による「小説『0909～そして、みんなで、あの日に、ピース～』」は、「文藝春秋」2023年8月号（7月10日発売、「文藝春秋 電子版」では7月9日公開）に、22ページにわたり掲載されている。