昨年の大晦日のNHK紅白歌合戦では篠原涼子が28年ぶり2度目の出場を果たした。披露した曲は、1994年に小室哲哉のプロデュースにより200万枚超を売り上げるメガヒットとなった「恋（いと）しさと せつなさと 心強さと」であった。
きょう8月13日、50歳の誕生日を迎えた篠原は、ここ20年ほどは俳優業がメインで、歌手活動からは遠ざかっていた。だが、昨年9月に上記の曲をセルフカバーした「恋しさと せつなさと 心強さと 2023」をデジタルリリースし、反響を呼ぶ。紅白出場が決まってからもボイストレーニングに精を出してきたという。そのおかげか、本番での歌声はブランクをちっとも感じさせず、筆者もすっかり圧倒されてしまった。キーも彼女が20歳でこの曲を歌ったときのままであった。
小室哲哉に「キーが高すぎる」
じつは29年前のレコーディング時、篠原はこの曲のキーは高すぎると小室に訴えていた。彼女によれば、そのとき、こんなやりとりがあったという。
《あぁ高い高いと思って、駄目です、声が出ないと思いますって言ったら、『大丈夫大丈夫』って。えっ、大丈夫じゃないから言ってるんです、小室さん、どうしたらいいんでしょうって言ったら『ねぇ、高いよねぇ、でも大丈夫だよ、歌って』って。そしたらはい、わかりましたって言うしかないじゃないですか。で、歌ったら歌えちゃって、慣れてきたら歌えるようになったんです。音域もすごく広くなりました。出ないと思っていた声が出るようになって。なんだ、出るじゃんって自分でも思ってました》（『Views』1996年1月号）
篠原のポテンシャルを引き出した小室マジックというべきか。小室とは先述の「恋しさと せつなさと 心強さと 2023」のレコーディングに際し久々に再会を果たし（同曲のミュージックビデオにはそのときの様子が登場する）、紅白でも彼のピアノ演奏のもと歌唱した。
