今年6月、がんのため61歳の生涯を閉じたダンスプロデューサーの夏まゆみ。モーニング娘。、AKB48、ジャニーズなどのアイドルから吉本天然素材まで様々なアーティストの振り付けを手掛け、育てたことでも知られている。
ここでは彼女の著書『エースと呼ばれる人は何をしているのか』（サンマーク出版）より一部抜粋。デビュー当時の前田敦子の佇まいを振り返る。（全2回の前編／続きを読む）
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「あか抜けなかった」前田敦子はなぜAKBに合格し、センターに立てたのか
前田敦子は強烈なオーラの持ち主でしたが、それは生まれもっての才能というわけではありません。私は彼女が芸能界に入る前、オーディションのときから知っていますが、最初のころは特別なオーラを放つでもない、どちらかといえばあか抜けない女の子だったと記憶しています。
どうしてそんな子を合格させ、センターに立たせたかといえば、簡単にいうと「可能性」を感じたからです。
踊りも下手、歌も下手だけど、この子には何かありそうだ。この子をたたいたり、削ったり、野放しにしたり、放り投げたり、抱きしめたり、いろんなふうに料理したら、何か跳ね返ってくるものがあるんじゃないか──。
そう感じさせるものがあったから、彼女をAKB48に迎え入れたいと思ったのです。
その後の活躍はここで説明するまでもないでしょう。前田は期待にたがわぬ頑張りでみずからを変革させ、見事エースへと成長してくれました。
では、そんな“ただの女の子”だった彼女がどうしてエースになれたのか？
それは、前田が自己を確立し、自信を持ち、前に向かって進んでいたからです。
自己を確立し、自信を持ち、前に向かって進む──。
これこそ私の考える「エースの条件」であり、オーディションのとき前田に感じた「秘めた可能性」の正体です。
では大島優子、高橋みなみ、小嶋陽菜、峯岸みなみはどうなのか？
芸能人やアイドルにかぎったことではなく、ビジネスマンでも主婦でも学生でも、誰にでもあてはまります。
