バスケ日本代表はナゼ強くなったのか…「小さすぎる選手」たちが「大きな相手」を倒すための“3つの秘策”

　日本の強みは、世界に通用するスピードだからだ。

　富樫も河村も、ともに日本のBリーグを代表する選手なのだが、彼らの武器はスピードにある。そのスピードに加えて、富樫であれば精度の高い3Pシュートの能力を、河村であれば多彩なパスの能力を持っているから活躍できる。

　チーム最年長33歳の比江島慎という選手がいる。8月31日のベネズエラ戦で、最後の7分余りの時間で17得点を一人で記録して大逆転劇の主役となったベテランだ。過去のW杯や五輪などの国際大会で10連敗を喫した屈辱の経験を持つ比江島は、過去との比較からこう話している。

他国から絶賛された日本人の敏捷性

「今回は、（日本代表が）スピードで勝負するというのを徹底してやっているので。（そのスピードを活かして相手の守備の）小さいズレから、大きいズレを作るんです」

　実は、このスピードについては、サッカーの世界でも日本人の優れている能力として評価されている。昨年のサッカーのW杯で日本は優勝経験国を2度も破るサプライズを起こしたが、世界各国に絶賛されたのがスピードだった。

　もちろん、長所がスピードだという意見に対して、「本当にスピードが武器であるのなら、日本人から陸上競技の短距離走のメダリストが出ないのは何故か？」という反論が必ず出る。その答えはシンプルで、サッカーやバスケのような球技では長い距離を走るスピードはそこまで必要ではないからだ。

短い距離をすばしっこく動き回るスピード、すなわち敏捷性が求められるのだ。日本人は敏捷性に優れており、その優位性を活かしたのが今回の日本代表だった。

　そして、最後の3つ目が、「役割の明確化」だ。