さあ麻雀だ、 徹夜だぞ
退院は2週間後。みぞおちからへそまでの大きな手術痕から想像し、あと1週間は居なければならぬだろうなと思っていただけに、正直、天にも昇る気持ちだった。
バンザイ、である。ホテルの方に連絡し、私は腹を平手で押えながら病院の外へ出た。
2週間。寝たきり。
それだけなのに、人間の能力は、何とガタ落ちするのだろうと私は目を見張った。生理学の専門家だから、使わないと、筋肉は3日間の内に退化を始め、などと説明したりする。筋肉だけではなかった。
ホテルへのタクシーの中で、私は目まいがし、窓の外を流れる風景に目をぱちくりした。
ホテルの入口で、
「停めて！ 停めて！！」
と、私は大声で叫んでいた。折から、サクラが満開だった。日の光を浴び、一輪一輪がくっきりと咲き誇っている。
何という美しさだ。そうか、おれは、こういう美しいものがあるシャバに帰ってきたのだ。死ぬのは、やはり嫌だ。
ロビーには、悪友が3名待っていた。園山俊二を筆頭に、麻雀の仲間である。
「やあやあ、おめでとう。悪い所を除っちまったのだから、さあ、これからお祝いだ」
「そうよ。1週間前から、仕事を前倒しして時間を作ったんだからね」
「奥さん、悪いけど、旦那をちょっと借りますよ。なあに、すぐ終わりますから」
私たちは、新宿の雀荘へ向かった。漫画家たちが集まる行きつけの店だということだった。店は3階にあったが、腹が突っ張った感じで、かなり痛く、これで打てるのかいなと心配になった。
相手の手牌が透けて見える
雀卓についた。
牌が配られる。
「うーん、これだよね。そう、麻雀」
私は、自分の配牌をなでさすりたくなった。一牌ツモってきて、一牌切る。腹の筋肉がヒクン、ヒクンと痛んだ。
皆は、雑談しながら打つ。
「ハタさんが東京に出て来てるってさ。でもよ、ぼくたちに連絡がないんだもの。なにしてたんよ」
「そうそう。ホースケ（福地）は怒ってたね。でも、園山さんから連絡がまわり、だったら、退院の日には絶対打とうとなったんだよ」
「そうそう。竜ちゃん（北山）なんか、入院して弱ってるだろうから、叩きのめすチャンスだとか言ってたね」
ゲームは進んでいく。結果は、卓にそなえつけられた紙に記していく。
「はい。3900」
私は、牌を倒した。
面白かった。それまで経験したことのない麻雀だった。アガル道筋が見えた。相手の手牌が透けて見えた。
私は、勝ち続けた。
面白いな、うん、面白いと徹夜になった。私は、退院の日、麻雀に誘ってくれた3人の友情に感謝した。
