連続テレビ小説『らんまん』（NHK総合）が明日9月29日にいよいよ最終回を迎える。草花への愛を一生涯貫き、日本中の植物を収めた図鑑を作り、日本植物学の礎を築いた槙野万太郎（神木隆之介）と、彼を取り巻く人たちの「人生絵巻」はどのように閉じるのだろうか。脚本をつとめた長田育恵氏は以前、最終週についてこう語っていた。
「最終週は、万太郎が何歳であろうと任意に始められるという、最初から決めていた『仕掛け』がありました」
どんな仕掛けなのだろうと、楽しみにしていたら、「こうきたか！」と驚いた。これまでも、長田氏による本作の構成の緻密さには何度も唸らされてきたが、最終週の「仕掛け」もまた、見事だった。
半年かけた「仕掛け」に驚嘆
最終週「スエコザサ」の月曜回（126回）は、寿恵子（浜辺美波）が購入した練馬の土地を歩きながら万太郎と寿恵子が語らうシーンから始まる。幼くして天に召されてしまった長女・園子の名に込めた「この子の人生にありとあらゆる草花が、咲き誇るように」という思いを、２人が作る「植物の園」で“取り返す”。
そこにどんな花や木を植えるのか、万太郎と寿恵子はワクワクしながら言葉にしていくのだが、その中に、これまでの週タイトルに冠され、物語の「語り部」の役割を果たしてきた植物の名前があることに胸が熱くなる。バイカオウレン、キツネノカミソリ、ノジギク、そして、園子が亡くなった第18週の週タイトルになったヒメスミレ。
オープニングを挟んで時代は飛び、そこから始まるのが、昭和33年（1958）のエピソードだ。万太郎の膨大な標本が都立大学に寄贈されることとなり、標本整理の担い手が必要になる。それゆえ槙野邸で働き、標本の判別作業のために、万太郎の行動記録を追いかけることになる藤平紀子を、このドラマの「語り」を担当する宮﨑あおいが演じている。
視聴者が半年間、毎朝聞いていた「声の主」は、将来、万太郎の足跡をたどることになる人物だったのだ。万太郎が5歳のときから始まり、その生涯を終えるまで、そして終えた後も続く『らんまん』という物語は、紀子の口から語られていた。この仕掛けが白眉だ。
