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『悪い、悪い』っていうのは、小渕さんの口癖だったんだけど、この時の『悪い』には、いつもとは違う切迫感があった。それでもまさか脳梗塞だったなんて、思いもしなかった」
夜逃げみたいに荷物をまとめた
小渕氏に代わり急遽、橋本龍太郎氏が挨拶し、披露宴は無事に終了したという。
「夜はプリンスホテルの部屋で、伍代と一息ついていた。ワインを一口飲んだところで、ニュースキャスターが、小渕総理が脳梗塞で倒れて集中治療室に入ったって言う。
『こんなとこでのんびりしてられないぞ！』って夜逃げみたいに荷物をまとめて、すぐに家に帰った。でも小渕さんはその後、意識を取り戻すことなく亡くなった。
民間人としては、最後に会話をしたのが僕だった」
杉はその後、2カ月の間、毎日のように小渕氏を偲び、涙に暮れていたという。
「毎日泣いた。『なんで死んだんだよ！』って。僕の名刺入れには、小渕さんの写真だけ入ってる。いつも近くで見守ってくださるようにね」
小渕氏だけでなく、これまで杉は、何人もの政治家の死に接してきた。11月10日（金）発売の「文藝春秋」では、安倍晋三氏への涙の謝罪や、田中角栄氏の事務所で見た札束、竹下登氏への1時間半にわたる説教など、杉が歴代総理との知られざる思い出を語り尽くしている。「文藝春秋 電子版」では11月9日（木）に公開。
出典元
【文藝春秋 目次】大座談会 優秀な人材が国を誤るのはなぜなのか 昭和陸軍に見る日本型エリート／永瀬九段 藤井八冠を語る／認知症治療薬はどこまで進化する
2023年12月号
2023年11月10日 発売
1000円（税込）
