東京都心から約360km離れた絶海の孤島・青ヶ島。2024年1月1日時点の人口は156人で、「日本一人口の少ない村」としても知られている。そんな青ヶ島の日常をYouTubeで発信しているのが、島民の佐々木加絵さん（40）だ。加絵さんが運営している「青ヶ島ちゃんねる」は登録者数14万人超の人気を誇る。
青ヶ島ではいったい、どのような人々が暮らし、どんな生活が営まれているのだろうか。加絵さんに話を聞いた。（全3回の3回目／1回目から続く）
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30～40代の若い人が多い青ヶ島
――加絵さんは、YouTube以外にもいろんなお仕事をされているそうですね。
佐々木加絵さん（以下、加絵） はい。配達業、コワーキングスペースの運営、デザイナー、青ヶ島の観光ガイド、あとは実家が「かいゆう丸」という民宿を営んでいるので、その手伝いもしています。青ヶ島は人口156人（2024年1月1日時点）の島だから、1つの仕事だけでまとまった収入を得るのが難しく、私のように複数の仕事を掛け持ちしている人が多いんですよ。例えば私の弟は、建設業と漁業をしながら、村会議員としても活動しています。
――たくさんの仕事を掛け持ちしていると、みなさんかなり忙しいのでは？
加絵 そうですね。青ヶ島出身と言うと、「のんびりした人が多そう」という印象を持たれることが多いのですが、実際にはせっかちな人が多いかもしれません。村の飲み会などがあると、集合時間の30分前には来て、準備を始めている人もいます。
――「島時間」という言葉もある中、意外とそうでもないのですね。
加絵 意外性で言うと、島には若い人が多いんですよ。全国の15歳から64歳の人口割合が59.5％のところ、青ヶ島は69.2％。実際に島を歩いていても、見かけるのは30～40代の若い人ばかりです。
健康で元気だからこそ島に住める
――なぜ青ヶ島には若い人が多いのでしょうか？
加絵 いろいろ理由はあると思いますが、介護や医療の問題が大きいと思います。島には介護施設や病院はなく、小さな診療所がひとつあるだけです。病気を患ったら島から出るしかありません。
――健康で元気だからこそ、島に住めるのですね。では島の人達は、どのような1日を過ごしているのでしょうか？
加絵 私は、午前中はSNSやメールのチェックをして、連絡船が来る日は12時から16時頃まで配送の仕事をします。配送が終わったら「かいゆう丸」で掃除や夕飯の準備をして、その後はYouTubeにアップするための動画編集をしていることが多いかな。夜はNetflixで韓国ドラマを観たり、友達の家に飲みに行ったりしています。
青ヶ島には集落が1つしかなく、みんな徒歩数分圏内のご近所さんだから、飲み会はいつも深夜まで行われています。私は眠気に勝てなくていつも深夜の1時くらいには帰宅するんですけど、明け方まで飲んでいる人も多いですね。そして、朝にはちゃんと仕事に向かう。ほんと、タフな人が多いんですよ。
