落語家の桂ざこばさんがぜんそくのため、12日午前、亡くなった。76歳だった。
桂ざこばさんは、12日午前3時、ぜんそくのため自宅で亡くなったと、所属する米朝事務所が明らかにした。
ことし4月30日、弟子3人の襲名会見に出席したざこばさん…
桂ざこばさん：おはようございます。元気でっか。
桂ざこばさん：（胸のあたりを触って）あきまへんねや。ぜんそくで。全然あかんねん。あ～あ。
「ぜんそく」と言いながらも笑いをとり、元気な姿を見せていた。
■上方落語を代表する落語家として活躍
桂ざこばさん、本名・関口弘（せきぐちひろむ）さんは、1947年に大阪市に生まれ、1963年に桂米朝さんに入門。上方落語を代表する落語家として、関西を中心に活躍した。
桂ざこばさん 2009年「扇町寄席」より：（着物の羽織を脱ぎながら）すぐに脱ぐんやったら何も着てこなくてよかったんですけど。一応あるところを見てもらおうかと思って。
落語家としての実力もさることながら、ユーモアのある明るい人柄から、テレビのバラエティー番組で長年にわたり活躍してきた。
■「桂ざこば」を1988年に襲名 後進の育成にも力を注ぐ
1988年に「二代目 桂ざこば」を襲名した際には、多くの祝い花に囲まれながら、師匠の桂米朝さんと意気込みを語った。
桂ざこばさん 1988年：おかげさんで、きのう、おとといから。タクシー乗っても『おお、ざこばはん。もう（襲名は）終わったんでっか』ってぐらいです。だいぶ浸透して、ありがとうございます。（Ｑ呼ばれた時の気持ちは？）気持ちええで。（杉山アナウンサ－に向かって）おたくも名前変えなはれ。山田はんにしますか？
師匠の桂米朝さん：名前を変えてダメになるやつもあります。それがきかっけで妙におさまったり。（ざこばさんを指して）おさまることだけはない。
桂ざこばさん：頑張ってやります。どない頑張るのか、このまま一生懸命、頑張っていきましょう。
