「経済格差を利用した貧困ビジネス」、「女性の子宮の搾取」など、負のイメージと結びつきやすい代理母出産。有償で行う場合は報酬として大金を受け取ることができるため、生きるための手段として貧困国では代理母になることを希望する女性もいる。
なお、日本では代理母出産について定めた法律はまだない。一方、アメリカでは複数の州で代理母出産が認められており、なかでもカリフォルニア州は法律の整備が進んでいるという。
カリフォルニア州在住の石原理子さんは、17年前に代理母出産で子どもを授かった。その後、精子提供や卵子提供、代理母出産をコーディネートする「ミラクルベビー」を立ち上げた石原さんは、なぜ当時代理母出産を選択したのか。そして、カリフォルニア州における代理母出産の実態とは。（全2回の1回目／続きを読む）
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――そもそも石原さんがアメリカに移住したきっかけについてお聞かせください。
石原 大学を出たあと日本でしばらく会社勤めをしていたのですが、若いうちに違う世界を見ておきたいと思って、カリフォルニア州のロサンゼルスに行くことにしました。もともと2つ下の妹が当時ロサンゼルスに住んでいて、休みの度によく遊びに行っていたんです。
親には「1年で帰国する」という約束でしたが、かれこれもう30年になります。現地の弁護士事務所で働いていたときに日本人の夫と知り合い、私が37歳、夫が36歳のときに結婚しました。
妊娠3カ月で起きた「異変」
――石原さんご自身のこれまでの妊娠の経過についてお聞かせください。
石原 妊娠の経験は2回あって、最初の妊娠は結婚して間もない頃で、初期で流産してしまいました。掻爬手術で処置をしましたが、その際に大きめの子宮筋腫があることがわかり、後日、筋腫の切除手術を受け、その手術のあとに2回目の妊娠をしました。でも妊娠3カ月を迎えたころ、あるとき突然お腹がものすごく痛くなり、冷や汗がバーッと出て止まらなくなって。
タイミング悪く夫が不在で、このままでは気を失ってしまうと思い、自分で救急車を呼びました。向かった先の病院で、子宮の一部が裂けていることが分かって。日本語だと「子宮破裂」と言うそうです。子宮筋腫の手術が影響したようで、大量の輸血を受け私の命は助かり、なんとか子宮も温存できましたが、赤ちゃんは亡くなってしまいました。
――2度の流産をご経験され、しかも子宮に大きなダメージを負われたのですね。
石原 はい。入院中に赤ちゃんがダメだったんだと聞かされたときは、「ああ、そうなのか」と、現実を受け止めるのに精いっぱいでした。喪失感と同時に、まだ胎児も小さい時期で、私も激しい運動をしたわけでもないのに、なぜ子宮が裂けてしまったんだろうって不思議でしかたなかったです。
――もともと石原さんは、子どもを授かることについて、どう考えていましたか？
