今こそわたしたちに必要な言葉の「力」…史上最年少の大統領就任式詩人の『わたしたちの担うもの』は「現代米文学の最新形」

2024/08/09

　わたしたちはあのコロナ禍でどれほど傷ついたことか。それは日本もアメリカも、あるいは遠い他の国々でも変わらない。「ディスタンス」によって隔てられてしまったわたしたち。それをともに悲しみ、その悲しみに寄り添ってくれるのがアマンダ・ゴーマンの言葉たちであり、それを乗り越えて、かつてあった絆をつなぎ直してゆこうという意志の調べも、『わたしたちの担うもの』には力強く脈打っている。

現代米文学の最新形がここに

　そんな「ポスト・コロナのわたしたち」に向けたメッセージの強さに加え、それを乗せるべく言葉を彫琢することで生み出された「現代文学における最新の形」（鴻巣友季子氏「訳者解説」より）も見逃してはならない。SNSでの対話を模したレイアウトによる作品、日記や脚本の形式をつかった作品、そして言葉や文字が魚や議事堂の形になった作品。あるいは同じ音が反復された作品があり、別の言葉と響き合わせた作品がある。文字は読むだけでなく「見る」ものでもあるし、また「聴く」ものでもある。そんな「言葉／文字」に秘められた力を、アマンダ・ゴーマンは駆使している。

　ページを開けば、黒地に白文字のページがあり、あの頃わたしたちの誰もが身に着けたマスクの図像があり、黒人兵士の遺した従軍手帳がある。そんな華麗な「文字のヴィジュアル」と戯れ、さらにそこに込められた「希望」と「変化」へのメッセージを読み込む。本書はさまざまなレベルで、「言葉の力」をあらためてわたしたちに教えてくれるのである。