「訪れていない場所すべてに行きたい」という気迫
辛酸なめ子（漫画家、コラムニスト。毎年、新年一般参賀で皇居を訪れている皇室ウォッチャー） 天皇皇后両陛下が、日本地図にご訪問された地が分かるようピンをたくさん刺していらっしゃるお写真からは、「訪れていない場所すべてに行きたい」という気迫が感じられます。
河西 今年3月には沖縄県の与那国島も訪問しましたね。昭和の時代、明仁皇太子（当時）が福祉施設を訪れたときの新聞記事を見ると、立ったままで少しぎこちない様子に見える写真が載っています。その一方で、ベッドに横たわっている人に顔を近づけて、話しかけているのは美智子皇太子妃（当時）なんですね。
「雲仙・普賢岳被災者のお見舞い」（1991年）では、はじめて天皇皇后としてひざをついて、 避難所で生活する被災者に語りかけました。この時はまだ手探りであったと思いますが、その後様々な場所への「お見舞い」を経る中で、次第に現在のスタイルが確立します。私は、お二人が一緒になって公務に取り組むうちに、だんだんと明仁天皇が慣れていったのではないかと考えています。
辛酸 ちょっと話が逸れてしまうのですが、昨年9月、天皇皇后両陛下が私的旅行で訪れられた埼玉県の高麗（こま）神社に私も行ってきたんですよ。1週間くらい後に。
河西 7世紀に滅亡した朝鮮半島・高句麗からの渡来人をまつる高麗神社を、天皇皇后が参拝しましたね。天皇は2001年の誕生日会見で「私自身としては、桓武天皇の生母が百済の武寧王の子孫であると、続日本紀に記されていることに、韓国とのゆかりを感じています」と発言しています。
辛酸 高麗神社の近くにいたおばさんたちが、「美智子さまは素敵な方よね、品があるわね」「ここを歩かれたのね」と彼岸花を見ながら話していて。ああ、こういう風に噂話が広まるのかと思ったのですが、さらに大きな声で続けて「美智子さまは飯能の合同庁舎のお手洗いをお使いになったらしいわよ」と。
S記者 すごい、そんなところまで（笑）。真偽のほどはさておき、地元の人たちからしたら興味津々だったんでしょうね。
