現役引退を発表した東京ヤクルトスワローズ・青木宣親外野手が10月2日、引退試合を迎える。MLBでの6年間を含むプロ21年間で、積み上げたヒットは歴代5位の2728本（9月30日現在）。
稀代のバットマンの引退に寄せ、熱烈なスワローズファンであるミュージシャンにして作家、尾崎世界観にその思いを聞いた。9月10日に共著の『青木世界観』（文藝春秋）を上梓した尾崎にとって、青木宣親とはどのような存在なのか――。（全2回の1回目／続きを読む）
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この時期なので、嫌な予感はしたんですが
――引退の一報はどのように受け止めたのでしょうか。
尾崎世界観（以下、尾崎） 発表の数日前に連絡をいただきました。ライブで地方に行っていて、空港に着いたタイミングで電話が来ていて……。この時期なので、嫌な予感はしたんですが。そんな風に連絡いただけて嬉しかったけれど、やっぱり一番は寂しい、残念という気持ちです。自分が「今までお疲れさまでした」と言うのも何かおこがましいと思ってしまう。ずっと見ていたいと思って応援していたので、単純に悲しむのが一番正しいのかなと今は感じています。
――引退を発表したはずなのに、出場選手登録されて以降はヒットを重ねています。
尾崎 先日のDeNA戦でもウェンデルケン投手のインコースのもの凄いストレートを打っていましたよね。ビジター球場でもあれだけ凄い歓声で迎えられて、各球団の監督や選手からリスペクトされているのが伝わってくる。本当に凄い選手だと改めて感じます。
――『青木世界観』は第9章のテーマが「引退」です。年齢を重ねることや、青木選手が考える引き際ということに率直な思いを話してくれています。
尾崎 取材はだいぶ前で、当時は自分もまだ、遠いところにある出来事として聞いていました。あの時、青木さんはどういう思いだったのか……心は決めていなくても、言葉にすることで気持ちの輪郭がよりはっきりしたのかもしれない。あの頃に戻れるなら、改めて質問してみたいことが沢山あります。
