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「ペコ、徹子さんがペコに伝えたいことがあるみたいだよ」

 僕が彼女にそう話しかけると、画面に、笑顔で話す徹子さんの姿が映し出される。

「大山さん、大山さん――。

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 黒柳徹子ですけど、覚えてる?

 一緒に、ご飯食べに行きましょうね。

 もう(私の)芝居は終わっちゃったけど、また観に来てくださいね」

「行く行く! あたし、行くよ~」

 テレビに向かって手を振りながら、子供のようにはしゃぐカミさん。その笑顔を見ながら、僕はしみじみと感じていた。

 思い切って、カミさんが認知症であると公表して本当に良かった。

 僕の決断は間違っていなかったんだ、と――。

僕とカミさんの世界は大きく広がった

 カミさんの古い友人たちからも、次々に励ましの連絡をもらった。

「ねえ、砂川さん。のぶ代さんは、私のこと覚えてるかしら?」

「どうだろう……。でも、体調にもよるけれど、親しい人のことは覚えているときもあるんだよ。もしよかったら、時間のあるときに電話でもかけてやってくれないかな?」

 その友人は、さっそく電話をくれた。内心ちょっと心配だったものの、カミさんはしっかり彼女のことを覚えていて、しばしの間、思い出話で盛り上がったようだった。

 ペコ、ごめんな。

 ペコだって、本当はもっと早く皆と会ったり、話したりしたかったんだよね。

 僕が今まで隠し通していたせいで、君は友達と触れ合う機会を失っていたんだ。

 僕と二人きりの狭い世界に閉じ込められていたんだね。

 本当のことを明かした今、僕とカミさんの世界は大きく広がった――。