毎月のように新たなグループが現れては熾烈な競争を繰り広げるK-POP界。今年3月にデビューしたばかりの“新人”にして世間の注目を集めているガールズグループが、ILLIT（アイリット）だ。日本人メンバー2名も擁するILLITは、韓国でどのような評価を集めているのか？ ウェブ版『スポーツソウル日本版』を手掛けるピッチコミュニケーションズの姜記者が、現地の報道と独自取材をもとに読み解く。
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日本人のモカ（20）とイロハ（16）、韓国人のユナ（20）、ミンジュ（20）、ウォンヒ（17）で構成された5人組ガールズグループのILLITは、昨年6～9月にABEMAでも配信されたサバイバルオーディション番組『R U Next?』を通じて誕生した。所属事務所はBTSらを擁する大手芸能事務所・HYBEの傘下レーベルであるBELIFT LABだ。
“自主的で積極的な意志”を意味する「I WILL」、“特別な何か”を意味する代名詞「IT」を組み合わせたグループ名には、「何にでもなれる潜在力を持つグループ」という意味が込められている。
デビューして早々、「コピーしている」と批判が…
しかし今年3月にデビューして早々、ILLITに逆風が吹いた。今年4月、5人組ガールズグループのNewJeansが所属するHYBE傘下レーベル・ADORの前代表ミン・ヒジン氏がHYBEから業務上背任の疑いで刑事告発された。すると、ADOR側がHYBEに対する反論の声明内で「ILLITは髪型、メイク、衣装、振り付け、写真、映像、イベント出演など、芸能活動のすべての領域でNewJeansをコピーしている」と批判。ILLITを「NewJeansの亜流」「ミン・ヒジン風」などと呼んだのだ。
この騒動もあり、一部では「NewJeansの二番煎じ」など否定的な意見を受けることになってしまったILLIT。果たして本当に彼女たちは“二番煎じ”で“亜流”とされるグループなのか？ 現地での“リアルな評価”を探ってみたい。
“HYBEの末娘”とも呼ばれ注目されてきた
ILLITは、宮脇咲良を擁する「LE SSERAFIM」、「NewJeans」に次いで3組目に輩出するガールズグループということもあり、“HYBEの末娘”とも呼ばれ注目されてきた。2月にはデビューの前にもかかわらずパリのファッションウィークに招待されるなど、海外でもその期待値が高まっていた。
