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護衛艦「いずも」空母化の、不安材料
さらに将来的には2個飛行隊計42機のF-35Bが航空自衛隊に配備され、海上自衛隊には「かが」に続き「いずも」にも固定翼戦闘機の艦上運用可能な改修、すなわち不肖・宮嶋にいわせれば、護衛艦「いずも」も空母化される予定である。
そうええ事ずくめやなく、不安材料は尽きない。それは現在ですら自衛隊は慢性的な定員割れに悩まされ、この上、実質空母運用となればさらなる優秀な人員を要する。彼ら彼女らの人員確保やF-35B調達や「いずも」改修予算にも莫大な金を要する。
さらなる不安材料もある。空母が3隻と急増した中国海軍に無くて、日本にあるもの、それはF-35Bステルス戦闘機ばかりでない。先の大戦中から培い、実戦経験を積み培ってきた空母運用のノウハウである。中国海軍がそれらをなりふり構わず必死になって盗みにくるは必定であるが、我が国は対応できるのだろうか。
撮影 宮嶋茂樹
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