50歳という年齢は、人生の後半戦が始まる岐路。「本当にやりたかったことは何だろう？」など悩みが尽きない時期だけど、そんななか、カナダへの留学を実現させたお笑いタレントの光浦靖子さんに注目が集まっています。
実は、人一倍繊細な光浦さんは、厳しい芸能界で年齢が上がるにつれ、「このままじゃだめになる、なんとかしなきゃ」とずっと思い詰めて悩んでいました。そこからどのように留学を決意し、道を切り開いたのか？ その奮闘の日々を綴ったエッセイ『50歳になりまして』（2021年刊行）が、この度文庫版にもなりました！ 新刊刊行を記念して、本書の1篇「カナダ」を特別公開します。
イラストは死後くん、デザインは大久保明子によるもの。
なぜ留学先がカナダなのか？
なぜ留学先をカナダに決めたのか。私の友人が、カナダで商売を始めようと思ってる、という話から始まりました。
彼は確か私の10個くらい年下だったから30代の後半？ いや、前半？ わからない。年齢不詳な男です。背が低く、ぽっちゃりしていて、メガネをかけていて、童顔で……そう、中国の富裕層のお坊ちゃまみたいな見た目なんです。でもその風貌と違ってかなりのやり手で、自分の会社をもち、けっこう稼いでいます。ただの白Tシャツが超高かったりします。
その彼が、アメリカ縦断ドライブ一人旅に出かけました。カリフォルニア州のどっかから、とにかく北へ向かって車を走らせたんです。アメリカはトランプ政権に代わってからギスギスしてしまったのか、元々そうだったのか、都会は大丈夫なのですが、田舎ではちょくちょく差別を受けたようです。人種差別。昔の話じゃないんですね。今でもあるんですね。彼も一応の覚悟はしていたのですが、思っていた以上だったそうです。あの幼く見える、中国富裕層のお坊ちゃまのようなルックスじゃないですか。子供に見えるのにいい服着て、いい車に乗っている。腹たつっちゃあ腹たつんでしょうが、どこぞの街では小学生の女子たちにいじめられたそうです。はい？ マジで？ 30代の男が、小学生女子に、差別用語、罵声をずっと浴びせられたそうです。追っかけられたそうです。笑いごとじゃないですが、正直、ちょっと笑ってしまった。
