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藤川球児新監督「ファンの皆さんが望むことをどんどんやらなきゃ」

 だが、昨年12月に変化があった。

「角氏が『健康上の理由』でHD会長を退任したのです。代表権を返上し、取締役も辞任したことで、球団への影響力も大幅に弱まった。このことがジェット風船再開の後押しとなりました」(同前)

 藤川球児新監督(44)も、現役時代からジェット風船のパフォーマンスを見続けた“生え抜き戦士”。再開には前向きだ。

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理想の偉人は坂本龍馬だという ©時事通信社

「藤川監督はかねてより『ファンの皆さんが望むことをどんどんやらなきゃ』という考え。加えて現役時代、ジェフ・ウィリアムスと久保田智之とで鉄壁のリリーフ『JFK』の一角を担った頃は、7回に登板することが多かった。藤川が抑えた直後の、7回裏の攻撃前にジェット風船が爽快に飛ばされていたわけです。こうした思い出の影響も強く、今回の解禁に賛同しています」(球団OB)

 ジェット風船の勢いそのままに、今季は開幕ダッシュとなるか。