「なんで数学をしなきゃいけないんだろう」「数学をやってなんのためになるんだろう」と怒りにも似た問いをかけるド文系編集者に、数学者はどう答えるのでしょうか。
ここでは、『数の進化論』（文春新書）から一部を抜粋。「チャート式」の監修や『数学の世界史』など多数の著書で数学の魅力を広め続ける“ブンゲン先生”こと加藤文元氏（ZEN大学教授、東京工業大学（現・東京科学大学）名誉教授）が解説します。（全3回の2回目／続きを読む）
◆ ◆ ◆
編集者（以下、編） そういえば、大人気を博した少年漫画『呪術廻戦』に、五条悟という人気のキャラがいます。彼はマイナスのエネルギーを持つ呪力同士を掛け合わせて、強力なプラスのエネルギーを生み出して敵を倒すんですよ。
加藤文元（以下、文） 妻も『呪術廻戦』を読んでいて、五条ファンですよ。「なんでマイナス×マイナスはプラスなの？」と質問されたことがあります。
「−1×−1＝1であるとすると、全てのつじつまが合う」
編 そうなんです。学校では「マイナス×マイナスはプラスだよ」と習うけど、理由は分からないまま覚えて計算していました。今でも分かりません。
文 「−1×−1＝1である」──が理解できればいいんですよね？ まず、「−1×−1＝1であるとすると、全てのつじつまが合う」。これが一つの考え方です。
編 え、つじつま？
