敗戦をどう受け止めるか。今田美桜、ここからが勝負だ――亀和田武「テレビ健康診断」

　朝ドラ『あんぱん』の脚本を中園ミホが手がける。これは凄いものになるぞ。

　中園は『花子とアン』で普通の人びとが戦争に向かっていかに熱狂したかを描いた。軍部や政治家よりも“庶民”はお国の勝利と敵の殲滅をときに欲した。

　ヒロイン朝田のぶ（今田美桜）は高知の小さな町で石材店を営む朝田家の三姉妹の長女だ。脚が速くて元気で正義感に溢れた子だ。小学二年生のとき転校してきた柳井嵩（北村匠海）は優しい男の子で、のぶと性格は正反対。そんな二人が少しずつ距離を縮めて成長していく。

　一九三六（昭和十一）年、のぶは女子師範学校に入学、軍国教師（瀧内公美）から厳しい指導を受ける。翌年、嵩は東京の高等芸術学校の図案科に入学。

　そして第六週。日中戦争勃発。石材店で、のぶの祖父、釜次（吉田鋼太郎）を支える原豪（はらごう／細田佳央太）に召集令状が届く。次女の蘭子（河合優実）はひそかに、寡黙で誠実な豪に想いを募らせていた。壮行会の途中で座を外す豪を見て、蘭子は後を追い「きっともんて（戻って）きてよ」。豪は「無事もんてきたら、わしの嫁になってください」と応じる。母の羽多子（江口のりこ）が蘭子に着替えを渡して、この夜だけは二人で一緒にと送りだす。

　心を掴まれた。ネット上には“大号泣”や“神回”の文字が溢れた。日本中が涙したは大げさだが、多くの視聴者が劇中で、あまり言葉を発しない蘭子の絞りだすような愛情の告白と、河合優実の目の表情と所作にやられた。

　そして。昭和十四年に豪の中国戦線での死の報せが届いた。蘭子は、豪の位牌に毎晩向かい「豪ちゃん、お腹空いたねえ」と放心状態で語りかける。

「豪ちゃんのお嫁さんになるがやき、もんてきてよ」その一念で待っていた蘭子にのぶは、豪は立派で「誰よりも誇りに思ってやらんと」、そんな通り一遍の言葉を投げかける。この瞬間、もの静かな姉思いの妹の感情が昂まった。本気でそう思ってるのか。子供らにもそう教えるのか。苦渋を押し隠しながらも、姉は「そうながよ」と答える。

　口数少ない蘭子が「そんなの嘘っぱちや！」と叫んだ。怒りを哀しみを爆発させた河合の演技に、誰もが胸を打たれた。主役食い、という言葉もあがり、今田美桜はさぞ辛いだろう。

　しかしヒロイン今田には苦難がまだ待ち構える。子供たちに「お国のためにご奉公しなさい」と言ったのぶは、敗戦をどう受け止めるか。あれは軍人さんに無理やりさせられたから。そんな安易な台詞を、中園は用意しないだろう。でも視聴者と蘭子たちの両方を、じんわり納得させる演技がなければ、ドラマは偽善に映る。今田美桜、ここからが勝負だ。頑張ってな。