50代から一気に老ける人にはどんな特徴があるのか。『人は背中から老いていく』（アスコム）を書いた、順天堂大学医学部の野尻英俊先任准教授は「特に背中の丸まりには注意が必要だ。疼痛や関節痛、筋肉の衰えを加速させる原因になる恐れがある」という。医療・健康コミュニケーター高橋誠さんが聞いた――。
歩くのがゆっくりになったら要注意
第1回では、背中の丸まりが死亡リスクを2倍にするという衝撃的な事実をお伝えしました。今回は、50代から一気に老け込む人の背中に見られる特徴と、それを予防・改善するための具体策──「老い出し体操」についてご紹介します。まずは、50代から一気に老け込む人に見られる「3つの特徴」を見ていきましょう。
・急に背中が丸くなった
背中が徐々に丸くなるのは、加齢にともなう自然な変化です。しかし、昔から猫背だったわけではないのに、急に背中が丸まってきた人は特に注意が必要です。骨粗しょう症や「いつのまにか骨折」（＝圧迫骨折）など、病的な異変が起きているかもしれないからです。
特に圧迫骨折は、強い痛みが出ないまま進行することが多く、気づかずに放置すると姿勢が崩れ、日常生活に深刻な支障をきたす恐れがあります。
・骨盤、股関節が前に突き出ている
背中が丸まると、体はバランスを取ろうとして「代償動作（代償）」を始めます。これは背骨の柔軟性や筋力の低下を他の部位がカバーしようとする働きですが、結果として腰痛や関節痛の原因になります。特に骨盤や股関節の変化は顕著です。
背中が使いにくくなると、骨盤を前に突き出し、膝を少し曲げて立つような姿勢になります。これは、体が無意識のうちにバランスを取る代償です。
かつて、ドリフターズの加藤茶さんが披露していた“ひょうきんな老人歩き”──膝を曲げて骨盤を前に出すあの姿こそが、背骨の機能低下を骨盤や股関節が代償している姿なのです。見た目はユーモラスでも、実は深刻な警告です。
