1985年8月12日、520人が死亡した「日航123便墜落事故」。同事故の悲惨さがわかる遺体安置所として利用された体育館の様子とは？ 事故当時、現地を取材したジャーナリストの米田憲司氏の新刊『日航123便事故 40年目の真実』（宝島社）より一部抜粋してお届けする。（全2回の2回目／最初から読む）
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遺体安置所となった藤岡市民体育館
収容遺体の搬送作業は8月14日午前9時40分すぎから始まった。私たちが現場に行った時に自衛隊がヘリが離着陸できるヘリポートを尾根で作っていた。全体が斜面なので、水平になるように土砂を入れて相撲の土俵のようにしていた。その後この場所は、拡張して、1年後に「昇魂之碑」が建立された広場になっている。
収納袋に入れた遺体を順次、藤岡まで搬送する。群馬県警・高崎警察署の飯塚訓氏の著作『墜落遺体御巣鷹山の日航機123便』（講談社1998年6月刊）によると、五体揃った完全遺体、上下部等の一部が残存している遺体、頭部の一部が胴体＝心臓とつながっている遺体、離断遺体（頭部、顔面、または下鄂部等の一部がすべて離断している遺体および遺体の一部）に区別し、検視、確認をしたという。身元が確認された遺体は藤岡高校、未確認遺体は藤岡工業高校と藤岡女子高校に安置された。
取材団も遺体を確認する遺族の動向に重点を移さざるを得ない。藤岡市まで上野村から車で移動すると、中里村、万場町、鬼石町を通って藤岡の市民体育館に毎日通うことになった。片道2時間から2時間半はかかる。取材現場が、墜落現場、事故対策本部、藤岡市民体育館の3か所になる。
前線本部の堀川さん宅では堀川さんの電話を借り上げ、臨時電話も設置して原稿、写真送稿に使っている。事故から4日経ち、1週間ぐらいで交代要員が必要となるので、本局と今後の取材態勢について相談をかける。こちらの算段では、三岐の前線本部は今後1週間程度にし、あとは電話による連絡事務所として、前線本部を藤岡市に移動しようと提案した。
生存者の入院状況も気になっていた。共産党群馬県委員会に協力をお願いして藤岡市の前線本部確保をしてもらった。幸い、藤岡市の市議会議員の高橋恒男さん宅の離れをお借りすることができた。三岐から藤岡まで通うのはあと2、3日になる。議員宅の離れの隣は近所の方の食堂があり、食べる心配はなくなった。
