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人もずいぶん少なくなって…と思いきや？
そして終点の武蔵五日市。ずっと地上を走っていた電車は、最後に高架に駆け上がって1面2線の頭端式ホームに滑り込む。
ホームごと屋根に覆われた大きな駅舎だが、改札の向かいにコンビニが入っているくらいで、都心のターミナルほどの賑わいはない。
大きな駅前広場にはバス乗り場。檜原村に向かう路線バスが発着している。
武蔵五日市駅前からさらにさらに山の中へと分け入った秋川の上流一帯が檜原村だ。東京都内、島嶼部以外では唯一の村である。
つまり武蔵五日市駅は、檜原村の玄関口でもあるというわけだ。
こんな端っこまでやってきたのだから、人もずいぶん少なくなって……と思っていたら、現実はまったくそんなことはなかった。
何やらデカい荷物を抱えた軽装の家族連れや若者のグループが、五日市線の電車から次々に降りて、バスに乗り継いだり街の中へと消えてゆく。
