憂鬱な朝の通勤ラッシュ。すし詰め状態でも、時には乗客の怒号が飛び交いながらでも、電車は定刻通りに出発する。そんな日本の鉄道の「定時性」は世界一とも称される。それに一役買っているのが「押し屋」の存在だ。
乗り切れそうもない乗客を中に押し込み、なんとかドアを閉める。その多くは学生アルバイトで、人気の理由は「朝のスキマ時間にちょうどいい。時給もいい」からだという。誕生は1955年の国鉄時代と歴史は古く、満員電車が姿を消したコロナ禍を経てもなお存在し続ける「押し屋」。その実像を経験者に聞いた。（全2本の1本目／後編を読む）
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押し屋バイトは「スキマ時間にちょうどいい」？
JR東日本はホームページ上で「駅係員アルバイト」を駅ごとに随時募集している。正式名称は「テンポラリースタッフ」といい、通称は「TS」や「テンポさん」。仕事紹介では「通勤・通学時間帯にお客さまにスムーズに乗り降りいただくためのご案内や誘導を行っていただきます」と案内している。これが押し屋の正体だ。
時給は新規採用時点で1500円。契約更新ごとに50円ずつ上がっていく。もちろん、鉄道に詳しい必要はない。なかなかの好待遇だが、勤務時間は平日朝7時から10時ごろに限られる。
コロナ禍の2021年に押し屋を始めた佐藤遥香さん（仮名、20代）によると、採用当時の時給は現在よりも250円安い1250円だったという。さすがJR東日本だけあって、物価高に対応して時給を上げたということか。
佐藤さんは応募の理由をこう話す。
「1限のない日に最寄り駅で押し屋をして、そのまま2限に間に合う。学生にはちょうどいいバイトです」
現役押し屋の大学生、岡野ケンジさん（仮名、20代）も「早朝バイトは他にコンビニや新聞配達くらい。雇い主が大企業だけあって、労災などの補償もしっかりしているので安心感があります」と明かす。
「応募すると駅に呼ばれ、志望動機や通勤経路、あとは早起きできるかを聞かれただけで、30分もかからずにその場で採用が決まりました。
初出勤の日は制服を受け取って着替えると、すぐさまホームに立ちました。先輩の押し屋から基本的な業務の流れや駅構内の案内を受けたくらいです」（岡野さん）
