平成を代表する歌姫・安室奈美恵――「10代・20代・30代・40代の4年代連続ミリオンセラー」という偉業を達成、引退した今も多くのファンから愛される彼女はいかにして生まれたのか？ ノンフィクション作家である田崎健太氏の最新刊『ザ・芸能界 首領たちの告白』（講談社）より、彼女と沖縄アクターズスクール創業者である恩師・マキノ正幸氏（2024年死去）との出会いを一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目／後編を読む）
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安室奈美恵との出会い
マキノは沖縄に家族を残して東京に戻り、高級石鹼のセールスマンとなった最初は慣れない販売業に苦戦したものの、やがてこつを摑んだ。前出の『才能』には〈アメリカの本社から社長が飛んできて、表彰されるほどの売り上げ〉を達成し、“トップセールスマン〞になったと書かれている。そして沖縄アクターズスクールを維持する資金を貯めて、沖縄に戻った。
このときになって、ようやくマキノは沖縄アクターズスクールと真剣に向き合うようになった。音楽理論、演技論の書かれた書籍を集め、赤線を引きながら熟読した。そして、これはと思った教え方を教室で試した。
しかし、目に見える効果は出なかった。あるとき、まだ型にはまっていない子どもたちには、大人向けの音楽教室とは違った教え方が必要であると気がついた。鍵となるのはリズムである。
マキノは「黒人音楽、それもモータウンのようなサウンドに現われるアフター・ビートを身体に叩き込むこと」だと表現する。マキノは“ビート〞を体得できる才能を持つ人間を探した。そして、これはと見込んだ女性歌手を東京のレコード会社に売り込んだが、評価されなかった。
平哲夫はそんなマキノを遠巻きに見ていた。平がマキノと組むことを決意したのは、沖縄アクターズスクールにいた小柄な少女、安室奈美恵に目を留めたからだ。
