《磯田道史が解説》「豊臣兄弟は、いわば『セミの兄弟』。前半生は地中で…」天下人と最良の補佐役が生まれた背景とは？【大河ドラマ今日スタート】

2026/01/04

source : 文藝春秋 2026年1月号

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　日露戦争までの軍人とくに将軍はほぼ士族ですが、昭和の戦争になると士族出身ではない士官学校出が多くなりました。軍の上層部が主に民間出身の学歴エリートたちになると、とたんに日本が戦争に負けたのは偶然でしょうか。忠義滅私の異様な思想教育をうけた明治の士族世代と、学歴で地位を得たがった世代では行動が違ったのかもしれません。学歴エリートには血統の権威がありません。天皇と華族を上に持ち上げ、身分制を一部保存し、叙勲などでその権威を利用しました。かつて歴史家の半藤一利さんが「戦争すると、軍人は爵位がもらえる。軍縮すると師団長・艦長のイスが減る」、そういう損得勘定が国を滅ぼしたと、苦い顔をされていたのを思い出します。

　西洋に追いつけ追い越せで、工場型経済で高度成長できた時代までは、この「学歴身分制」は機能しました。しかし、このエリート選抜法は今や通用しなくなっています。翻訳と計算という人工知能が簡単にやってしまうものでエリートを選び、子どもの脳を人工知能に近づける「自己AI化教育」だけをまだやっていては日本の将来はおしまいです。

　衰退に衰退を重ねつつある今日の日本では、世襲身分を持たず、学歴エリートでもない豊臣兄弟のような、ゼロから一を作り出した人物の生涯が参考になります。バックグラウンドがなく、いきなり多大な影響力を発揮し、周囲を巻き込んで牽引していく人物は、どのように生まれるか。どんな資質か。裸一貫からの人物の思考パターンは、どんなものでしょうか。

豊臣家についての古典的な名著がある

　また、秀吉のようなリーダーを支えた人物の研究も重要です。秀吉タイプの人間とは、どう付き合えばいいのか。成功したいなら、秀吉タイプの何を真似し、何を真似してはならないのか。歴史に残された秀長のふるまいからは、まさにそうしたヒントが見出せるはずです。

　豊臣家については、古典的な名著があります。渡辺世祐（よすけ）先生の『豊太閤の私的生活』（1939年）です。渡辺さんは明治から昭和初期にかけて東京大学史料編纂所に勤め、日本中の戦国史料を一覧できる場所にいました。そこで戦国大名家に関する本を幾つか執筆しているのですが、この『豊太閤の私的生活』も楽しい本で、とにかく人物が生き生きしています。秀吉の側室の入浴とか、秀吉が子供にキスした、といった「私的生活」のエピソードを丹念に追っています。

　この本の「豊臣秀長」という項には、「秀長は思慮深く温厚の君子であった」「寛仁大度の人で、よく太閤の欠点を補った」と記されています。この渡辺さんの秀長像は、堺屋太一さんが書いた小説『豊臣秀長　ある補佐役の生涯』をはじめ、後世に大きな影響を与えました。　

※磯田道史氏の短期集中連載「秀吉と秀長」（全4回）は、月刊文藝春秋のウェブメディア「文藝春秋PLUS」に掲載されています。