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〈父は木下弥右衛門と云中々村の人 信長公の親父信秀（織田備後守）鉄炮足軽也 爰かしこにて働あり就夫手を負 五体不叶中々村へ引込百姓と成る 太閤と瑞龍院を子に持ち其後秀吉八歳の時父弥右衛門死去〉
「父は木下弥右衛門といい、中中村の人で、信長の父信秀に仕える鉄砲足軽だった。ここかしこで働きがあったが、ついに手を負傷し、体が不自由になって中中村に引っ込んで百姓になった。秀吉とその姉を子に持ち、秀吉が八歳の時亡くなった」
二人は異父兄弟
ここまでの記述でも、いくつか気になるところがあります。
まず秀吉の父が最初から木下姓を名乗っていたかどうか。当時の足軽は名字があったりなかったりします。また鉄砲足軽とありますが、いわゆる鉄砲伝来は秀吉誕生より後です。弥右衛門が仕えたのが織田信秀であったかも、疑問があります。当時の信秀の勢力が中村あたりまで強く及んでいたのかどうかです。
こうした疑問点はありますが、この『太閤素生記』が秀吉の幼少期に関する貴重な証言であることは間違いありません。
さて、ここで重要なのは、弥右衛門の子として、秀長が登場していないことです。ここが不思議なところで、秀吉と秀長が三、四歳違いであることはすでに確認しました。すると、弥右衛門が死んだときにはすでに秀長は生まれていたはずです。秀吉の母は夫をかえたか、男性をかえて、子を身ごもったのでしょうか。
『太閤素生記』はこう続きます。
