身長156センチにして腕周り36センチ。小学4年生でアームレスリングの世界に飛び込み、中学3年生で全国大会優勝、2022年には全日本アームレスリング選手権大会“男子60kg級”に挑んで優勝した竹中絢音さん（26）。
2023年の世界アームレスリング選手権大会“シニア女子55kg級”で優勝して世界王者になった彼女に、アームレスリングに魅せられたきっかけ、元選手であった父親からの指導、アームレスリングの勝敗を握る「硬い」などについて、話を聞いた。（全3回の1回目／続きを読む）
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アームレスリングの世界に入った父と一緒に練習を始めた
――どんなきっかけで、アームレスリングを始めたのでしょう。
竹中絢音さん（以下、竹中） 始めたのは9歳か10歳ぐらい、小4の時ですね。その頃に父がアームレスリングを本格的に始めたんですけど、実践練習の相手がいなかったので、私が両手で父の練習に付き合って。
そこから自分も父と一緒にアームレスリングをやりたいなと思うようになりました。
――具体的にどんな練習をしていましたか。
竹中 まだ家に競技台がなかったので、テーブルに座布団を敷いて、そこに腕を載せてやっていた覚えがありますね。父が構えて、私が両手で倒しにいく感じでした。
――お父さんから「絢音もやってみなさい」と。
竹中 いえ、全然。むしろ父からは「やってても女の子だから仕方ないし、やめときな」と何度か言われました。なので、自分がやりたくて続けてきたという感じです。
――練習に付き合う前から、お父さんはひとりでトレーニングされていたのですか。
竹中 トレーニング自体はずっとやっていました。私が小学校に上がるかどうかぐらいの頃には、地元の腕相撲大会みたいなものに出ていたので。そのあたりから練習する父の姿を見ていますね。
