「百姓から天下人へ」という奇跡の出世を支えたのは、槍の腕前以上に鋭い「ビジネスセンス」だった。
歴史学者の磯田道史氏が、秀長が残した古文書から豊臣兄弟の驚くべき経済センスを解明。現代にも通じる、人心を掌握する「知恵の分配」とは？ 新刊『豊臣兄弟 天下を獲った処世術』（文春新書）より一部抜粋してお届けする。（全2回の2回目／最初から読む）
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お金儲けへの鋭い嗅覚
このように「銭」に着目して、秀長の文書をみていくと、なかなか興味深いことが書かれています。
たとえば但馬の山口郷の「百姓中」にあてた文書をみてみましょう。日付は五月四日付、年代は不明です。
〈壱所へ奉公人進入、悪党仕候由候、搦捕可令注進候、隠置候者、其在所之百姓共、悉可令成敗候、自然用儀於在之者、我等墨付にて可申付く候〉
まずは、「奉公人」、秀長の支配下で武家奉公していた者が侵入して、悪いことをしたとのことだが、搦め取って「注進せしむべく候」、こちらに連絡してほしい、匿う者があれば、山口郷の住人でもことごとく「成敗」する、殺します、と書かれています。これは悪いことをした者は秀長が責任をもって処罰する、という治安の維持を約束したものです。そして「我等墨付にて可申付候」、秀長の判のあるものだけが命令として効力を持つ、と定めています。
普通の武将からの書状ならば、これでおしまいです。秀長の面白さは「次」と記された後半部分にあります。
〈次誰々成共、宿をかり候者、一人ニびた五文、馬一ツニ十五文宛取可申候、令用捨候ハゝ、曲事候也〉
次に誰でも、宿を借りた者からは一人当たり五文、馬一頭あたり十五文徴収せよ、というのです。用捨して無料で宿泊させたら、「曲事」、けしからぬことなので罰する、と税的な宿泊費徴収のすすめです。山口郷は生野銀山に近い、但馬と播磨を結ぶ宿場です。当時、宿場が栄えてとりやすい税は、家一軒あたりに課税する棟別銭でした。治安が回復し、戸数も増えていけば、税収もアップします。
このような文書は多くはありません。私はこうした儲けの着眼に、他の武将とは異なる、豊臣兄弟の経済センスを感じます。単に命令を徹底させ、治安を回復するだけではなく、金稼ぎにも結び付ける発想があるのです。後に述べますが、秀長は「奈良借」と呼ばれるローンをおこない、莫大な資産を形成します。その端緒は、但馬時代からすでに現われていたといえるでしょう。
もうひとつ、非常に面白い秀長文書を紹介しましょう。
