「軽乗用車」と一口に言っても大きな違いが
たとえば同年に発売したスーパーハイトタイプの軽乗用車2車種（プリテンショナーとロードリミッターを後席に装備したモデルと非装備のモデル）を比べると、やはり前面オフセット衝突時における後席乗員の胸部変位量に1.5倍ほどの開きが生じ、非搭載のモデルでは重傷化リスクが高まるとされる水準（42mm）をオーバーしているのである。
もちろんこの数値の違いはシートベルトの機構によってのみ生じるものではないし、胸部変位量だけが車の安全性を決定するわけではない。しかし、シートベルトはどのような衝突形態であっても身体へのダメージにつながる可能性のある装備だ。子どもの安全を期するのであれば、こうした機構の有無を確認しておくに越したことはないだろう。
多角的な視点からの対策を
子どもを車に乗せることは、時速数十キロで移動する鉄の塊の中に、柔らかな身体を預けることを意味する。何気ない移動中も、適切に子どもを着座させていなければ、子どもは死と隣り合わせなのである。
子どもを事故の被害から守るには、法的な義務をクリアするだけでなく、多角的な視点から防衛策を講じる必要がある。まずは身長150cmを目安に、シートベルトを適切に装着できるようになるまで、ジュニアシートやブースターシートを使い続けることだ。
もちろん十分な体格に達したあとも、万が一の際のサブマリン現象を防ぐため、適切な着座姿勢を保つよう子どもに十分に伝えておく必要がある。
また、チャイルドシートやジュニアシートそのものの性能についても、メーカーの謳い文句を鵜呑みにせず、第三者機関のテスト結果を参照するとよい。日本ではNASVAがチャイルドシートの安全性評価を行っており、また国外の信頼ある機関としてはドイツ自動車連盟（ADAC）がより厳格な基準からテストを実施し、結果を公表している。
自動車を購入する際にも、衝突安全性についての視点をもっておくとよいかもしれない。カタログだけではなく、NASVAの自動車アセスメントなどを参照し、後席乗員の保護性能を客観的にチェックしたい。
子どもの命はお金で買えないが、車に乗っているときの安全性は、事前の情報収集といくらかの追加資金、そして日頃の意識によって大きく改善できる。一方、子どもは自分の手で自動車乗車中の事故に備えることができない。安全な環境を用意できるのは、保護者をおいてほかにいないのである。
