1月30日、欧米の政財界の有力者を巻き込み、世界に衝撃を与えた性的スキャンダル「エプスタイン事件」にまつわる資料、通称「エプスタイン・ファイル」の一部が新たに公開された。
資産家のジェフリー・エプスタイン元被告（2019年に逮捕・起訴され、同年66歳で死亡）が、未成年の少女達に金銭を払い、性行為の相手をさせていたとして、児童買春で起訴されたこの事件。一体何があったのか？ 公開された資料に書かれていたこととは。在米ライターの堂本かおる氏が寄稿した。（全4回の2回目／続きを読む）
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エプスタイン・ファイルの内容は解読が非常に難しい。特にエプスタインと親しい友人とのメールは砕けた文体で省略が多く、誤字脱字もあり、かつ当事者同士にしか通じない隠語やジョークもある。
そもそも文脈の理解には送信者と受信者、それぞれの背景と関係性を知らなければならないが、送受信者の名前が黒塗りされているものも多い。ファイルの公開以来、大手メディアがチームを組み、複数人で解読に取り組んでいる理由だ。
また、エプスタイン・ファイルはエプスタインがコンピュータ、携帯やタブレットから発した、もしくは残したデータであり、セックス・トラフィッキング（＝性的人身売買）に関わらないものも含まれている。あるジャーナリストは、「ファイルには私の名前も何度も出てくるが、私が執筆していたニュースレターをエプスタインが購読していたからだ」と説明している。
「赤ん坊の肉を…」SNSで飛び交う“噂”
こうした中、当人たち以外には意味不明なメールの文章が取り上げられ、SNSを駆け巡っている。その一つが「エプスタインたちは赤ん坊を殺し、その肉を食べていた」だ。
以下はエプスタインと他者の間でやりとりされた、件名「クリームチーズ・ベイビー」とされたメールからの一部抜粋。
「笑、クリームチーズと赤ん坊が同じレベルなのか、私には分からない」
「赤ん坊は何百万人もいるのに、良質なベジタブル・クリームチーズはほとんどない」
「ハハ。明日、ベジ・クリームチーズ欲しい？ 今から探しに行くよ」
これにファイルからの他の情報を重ね、SNSでは「人喰い」の噂が広まっている。
